Леонард Шелби носит элегантную и дорогую одежду, передвигается на новом автомобиле марки «Ягуар», однако предпочитает останавливаться в бюджетных мотелях. Все его усилия направлены на поиск убийцы своей жены, что стало главной целью его жизни.
Его основная трудность заключается в редком виде амнезии, при котором он утратил способность формировать кратковременные воспоминания. Хотя он помнит все события, произошедшие до убийства супруги, он не может вспомнить, что случилось всего 15 минут назад.